Содержание и структура биологических наук менялась с течением времени, например:

• На первых этапах исследователи занимались изучением многообразия живых организмов. 3 Они собирали коллекции и составляли описания обнаруженных растений и животных. 3 Этот этап становления биологии как науки называют описательным, а саму дисциплину — естественной историей. 3
• В Средние века господствующей идеологией была религия, но, несмотря на существовавший застой, знания о разных живых организмах продолжали накапливаться. 3
• В эпоху Великих географических открытий (во второй половине XV века) естественнонаучные знания начали быстро развиваться, и биология подразделилась на отдельные науки. 3
• В XVI–XVII веках происходило бурное развитие ботаники и зоологии. 3 Создание микроскопа в начале XVII века позволило открыть живые организмы, которые без увеличительных приборов человеческому глазу не видны (бактерии, простейшие). 3
• В XIX веке благодаря работам Луи Пастера, Роберта Коха, Ильи Ильича Мечникова в качестве самостоятельной науки оформилась микробиология. 3 К концу XIX века в качестве самостоятельных наук сформировались паразитология и экология. 3
• В начале XX века были переоткрыты законы Грегора Менделя, что дало старт развитию генетики. 3
• В середине XX века в биологии начали широко использоваться идеи и методы других наук: физики, химии, математики. 1 Это привело к возникновению и бурному развитию новых самостоятельных наук: биофизики, биохимии, молекулярной биологии, радиационной биологии. 1
• В XX веке появилось направление прикладных исследований — биотехнология, которое успешно развивается и в XXI веке. 3