Представление о размерах синего кита со временем менялось благодаря палеонтологическим находкам. 1

Ранее считалось, что размеры тела китов росли постепенно и довольно медленно вплоть до среднего плейстоцена, когда характер роста сменился и киты резко достигли современных размеров (длина синего кита достигает 33 метров). 1

Однако недавние находки остатков синего кита в Италии, а также нескольких китообразных в Перу заставили пересмотреть взгляды на эволюцию размеров усатых китов. 1 Кит из Италии жил 1,25–1,5 млн лет назад и был около 26 метров в длину, то есть морские гиганты появились раньше, чем предполагалось. 1

Также в 2023 году учёные выяснили, что усатые киты начали превращаться в гигантов совсем недавно — около 4,5 млн лет назад. 3 До этого момента длина тела самых крупных особей составляла 10 метров, после она начала увеличиваться, а более мелкие особи — исчезать. 3 Превращение совпало по времени с началом ледникового периода. 3