Представление о происхождении первых плацентарных млекопитающих менялось в зависимости от результатов исследований.

Ранее многие эксперты считали, что плацентарные возникли уже после мел-палеогенового вымирания, уничтожившего динозавров. 4 Эта теория подтверждалась тем, что окаменелости плацентарных находили только в слоях моложе 66 млн лет. 4

Однако учёные из Бристольского университета провели исследование, в рамках которого рассмотрели несколько тысяч окаменелостей плацентарных и выявили закономерности возникновения и вымирания различных групп. 4 Статистический анализ показал, что плацентарные застали динозавров, хотя только на сравнительно короткий промежуток времени. 4

Кроме того, выяснилось, что одна из ветвей плацентарных (афротерии), к которой принадлежат слоны и трубкозубы, происходит не с африканского континента, а из северной и южной Америки. 2

Также учёные описали физиологию и реконструировали внешность предполагаемого последнего общего предка плацентарных. 1 Зверёк был маленьких размеров и весил всего от 6 до 245 граммов. 1