Представление о месте человека в системе животного мира менялось в истории науки, например:

• Древнегреческий философ Аристотель полагал, что предками человека являются животные. 1 Он создал первую классификацию животных, основанную на их внешнем виде, строении тела и некоторых особенностях поведения. 1 Аристотель разделил животных на «кровяных» и «бескровных», отнеся человека к группе «кровяных». 1
• Римский учёный Гален также признавал близость человека к животным, делая этот вывод на основе изучения анатомического строения. 1
• В XVIII веке создатель единой системы классификации растительного и животного мира Карл Линней в своей книге «Система природы» выделил род людей с одним видом — Человек разумный — и поместил его в отряд приматов вместе с низшими и высшими обезьянами. 1 При этом Линней не сомневался в божественном происхождении человека. 2
• Французский учёный-естествоиспытатель Жан Батист Ламарк в 1809 году в своём труде «Философия зоологии» указывал на родство человека с обезьянами и предполагал, что человек произошёл от древних человекообразных обезьян в результате перехода к прямохождению. 1
• Чарлз Дарвин разработал биологическую теорию происхождения человека. 1 В книгах «Происхождение человека и половой отбор», «О выражении эмоций у человека и животных» он пришёл к выводу, что человек — это неотъемлемая часть живой природы и что его возникновение не исключение из общих закономерностей развития органического мира. 1
• Современная наука считает доказанным эволюционное происхождение человека и чётко определяет его место в систематике животного мира. 4 Согласно современным научным взглядам, человек возник в ходе длительной биологической эволюции. 7 Его предки на некотором этапе были одновременно и предками современных человекообразных обезьян, а в более отдалённом прошлом — также и предками других животных. 7