Представление о магнитной индукции менялось в истории науки следующим образом:

• До середины XIX века считалось, что электрическое и магнитное поле не имеют никакой связи, и природа их существования различна. 3 Однако Х. Эрстед в 1819 году доказал, что проводник с током порождает вокруг себя поле, которое является магнитным (хотя самого понятия «магнитного поля» тогда ещё не существовало). 9 А в 1820 году А. Ампер показал, что два провода, по которым идёт ток, взаимодействуют друг с другом. 9

• В 1831 году Майкл Фарадей открыл закон электромагнитной индукции и впервые ввёл в обращение термин «магнитное поле». 2 Он обнаружил, что электродвижущая сила (ЭДС), возникающая в замкнутом проводящем контуре, пропорциональна скорости изменения магнитного потока через поверхность, ограниченную этим контуром. 1

• В 1834 году русский академик Э. Х. Ленц установил правило о направлении индукционного тока и связанного с ним магнитного поля. 2

• В 1873 году начало современной электродинамике положило опубликование «Трактата об электричестве и магнетизме» Дж. К. Максвелла. 2 Уравнения, которые он вывел, легли в основу современной радиотехники и электротехники. 3

• Взаимодействия электромагнитного поля с веществом рассматривал Х. А. Лоренц, создавший электронную теорию магнитных свойств и объяснивший в её рамках открытый в 1896 году эффект Зеемана. 2