Как менялось понимание закона сохранения энергии в истории физики?

Понимание закона сохранения энергии менялось в истории физики, и над его формулировкой работали разные учёные. 1

В середине XVII века Рене Декарт в труде «Начала философии» выдвинул идею о равенстве «количества движения», передаваемого между телами при столкновении. 2 Позже Готфрид Лейбниц дополнил эту концепцию, введя понятие «живой силы» (современная кинетическая энергия). 2 Однако все предложенные теории были лишены строгого математического обоснования. 2

В XIX веке произошёл прорыв в понимании закона сохранения энергии. 2

• Юлиус Майер в 1842 году, исследуя выделение энергии при сжатии газа, впервые определил механический эквивалент тепла. 2
• Герман фон Гельмгольц развил эти идеи, интерпретируя тепло как следствие движения частиц материи. 2
• Джеймс Джоуль провёл серию экспериментов, доказавших взаимосвязь тепловых, электрических и химических процессов. 2 Его выводы, опубликованные в 1851 году, стали ключевым шагом к признанию единства различных форм энергии. 2
• Уильям Томсон (лорд Кельвин) углубил теорию, продемонстрировав опытным путём, что энергия не испаряется, а трансформируется в менее полезные виды, например, рассеивается в виде тепла. 2 Открытие легло в основу второго начала термодинамики. 2
• К 1852 году Томсон и его коллега Уильям Ранкин расширили понятие «энергия», объединив под ним все известные формы — от механической работы до теплопередачи. 2

В начале XX века Альберт Эйнштейн в рамках теории относительности доказал эквивалентность массы и энергии, окончательно закрепив современную трактовку фундаментального закона сохранения. 2