Понимание антропоцена в науке и обществе менялось, например, в зависимости от периода:
- В начале ХХ века известность приобрела теория ноосферы П. Тейяра де Шардена и В. И. Вернадского, которая представляла собой позитивную трактовку антропоцена и делала акцент на созидательных возможностях человеческого разума и его достижениях в сфере науки и технологий. 1
- К концу прошлого столетия всё чаще в научном сообществе стали звучать высказывания о том, что стремление к изобилию и комфорту, а также быстро растущие потребности населения Земли, которые удовлетворяются за счёт технологического прогресса, становятся причиной дисбаланса в существующей системе мира. 1
- К концу ХХ — началу ХХI веков ввиду увеличения числа глобальных проблем угасла идея о безграничности человеческих возможностей, но при этом получила импульс к развитию идея о возможности создания искусственного сверхразума, который в перспективе мог бы решить все имеющиеся проблемы человечества. 1
В 2016 году рабочая группа по антропоцену проголосовала за то, чтобы внести в геологическую хронологию новую эпоху, однако позже это решение отменили: не хватало некоего знака, который бы сигнализировал об окончании прежней поры — голоцена. 3
В 2024 году совместное решение IUGS и ICS по поводу четвертичной стратиграфии (Комиссия SQS) отклонило официальное предложение о признании антропоцена отдельной геологической эпохой. 2 Несмотря на отказ от формальной единицы геологической шкалы времени, антропоцен продолжает использоваться учёными, изучающими Землю и окружающую среду, а также социологами, политиками и экономистами, а также широкой общественностью. 2