В первой трети XIX века термином «повесть» обозначали всё, что не дотягивало по объёму до романа. 13 В том числе так называли короткое повествование об одном происшествии, иногда анекдотическом (например, «Коляска» Гоголя, «Выстрел» Пушкина). 13

Во второй половине XIX века определение повести изменилось: сюжет классической повести стал сосредоточен вокруг образа главного героя, личность и судьба которого раскрываются в пределах немногих событий, в которых он принимает непосредственное участие. 13 Побочные сюжетные линии в повести, как правило, отсутствуют, повествовательный хронотоп сконцентрирован на узком промежутке времени и пространства. 13

В XX веке преобладали повести социально-психологического характера. 4 Этому жанру отдали дань писатели-реалисты: Л. Н. Толстой, Ф. И. Достоевский, А. И. Куприн, А. П. Чехов, М. Горький, М. А. Булгаков, М. А. Шолохов и другие. 4