Представления о субъекте и объекте в истории философии менялись следующим образом:

• В античной философии не существовало разделения понятий объект и субъект. 3 В качестве основного термина использовалось нейтральное понятие субстанция. 3 Первобытный человек наделял все предметы и явления своего окружения специфической душой, аналогичной душе человека, поэтому все объекты природы рассматривались как субъекты. 3
• В средневековой философии представление о субъекте и объекте познания было основано на противопоставлении субъекта объекту. 1 При этом субъект понимался как нечто вполне реальное, тогда как объект — как нечто умственное, существующее не столько в вещах, сколько в уме человека. 1
• В философии Нового времени появились понятия субъекта и объекта. 4 Субъектом стали называть всё активное и индивидуальное, понимая его как основу сущего. 4 Объектом же стали называться не только независимо от человека существующие предметы, но и всё пассивное, что противостоит субъекту как активному началу. 4
• В современной философии, особенно в рамках направлений, таких как спекулятивный реализм и объектно-ориентированная онтология, внимание смещается с субъекта (то есть человека, его восприятия и мышления) на объект. 2 Эти направления ставят в центр внимания объекты, а не только человеческий опыт или восприятие. 2