Представления о предмете психологии менялись с развитием научных методов следующим образом:

1. В период формирования психологии в рамках других наук произошёл отказ от донаучного представления о душе как нематериальной бестелесной субстанции. 2 Сознание и опыт человека стали изучаться на основе самонаблюдения. 2 Сформировалась необходимость перехода от философских исследований теоретико-познавательного типа к конкретно-научным методам. 2
2. В начале XX века интенсивная эволюция экспериментальной психологии способствовала расширению круга исследуемых аспектов. 1 Это сделало очевидным недостаточность психологии сознания и интроспективного метода в ходе объяснения душевной жизни индивида. 1 Произошло и изменение самого представления о сознании: оно больше не рассматривалось в качестве замкнутого в себе внутреннего мира, который доступен познанию только самого субъекта. 1
3. С появлением и развитием бихевиоризма представления о предмете психологии изменились: вместо субъективного мира человека предметом стало поведение человека и животного, относя к данной категории все объективно наблюдаемые реакции организма на внешнее воздействие. 13 Бихевиористы отказались от метода интроспекции, заменяя его объективным наблюдением и экспериментом. 1
4. На современном этапе предметом становится психика как особая внутренняя реальность, субъективное отражение объективного мира. 3