Методы исследования в демографии менялись на протяжении истории по мере развития самой науки и расширения круга факторов, которые она изучает. 1
В древности для демографических исследований использовали, например, методы палеодемографии, которые основаны на изучении письменных, палеоантропологических, археологических и этноархеологических источников. 2
В XVII веке английский учёный Джон Граунт впервые попытался построить «линию дожития» — основу таблиц смертности и сформулировать некоторые закономерности движения населения. 3
В XVIII веке исследования были развиты с применением математических методов Виллемом Керсебомом, Петром Варгентином, Леонардом Эйлером. 3
В XIX веке повсеместно налаживался регулярный учёт населения, расширились возможности анализа фактических данных о нём. 3 Трудами различных статистиков развивались методы количественного измерения и анализа демографических процессов. 3
В конце XIX века появляются буржуазные теории развития населения, а позднее — собственно демографические теории, объясняющие причины демографических изменений с биологических позиций. 3
В XX веке центр тяжести демографических исследований переместился на изучение рождаемости. 5 Мировой экономический кризис 1929–1933 годов и угроза депопуляции в европейских странах усилили интерес специалистов к тому, как условия жизни влияют на брачность и рождаемость. 5
В настоящее время в демографии всё активнее используются социологические методы исследования, позволяющие изучать различные виды демографического поведения. 16 К ним относятся изучение документов наблюдений, опросов, интервью, анкет, тестов, данных экспериментов, проводившихся в прошлые годы. 5