Видимость Большой Медведицы менялась на протяжении тысячелетий, так как расположение звёзд в созвездии меняется. 1

Звёзды, составляющие Большую Медведицу, физически не связаны и движутся независимо друг от друга. 3 Форма ковша существенно меняется примерно раз 100 тысяч лет. 24

Например, самые яркие звёзды Большой Медведицы 50–100 тысяч лет назад могли напоминать в небе что-то похожее на медведя. 1

В китайских хрониках III тысячелетия до н. э. описываются систематические наблюдения за звёздами Большого Ковша, которые подметили изменение вечернего расположения его рукоятки. 4 Полюс тогда был близок к альфе Дракона, и Ковш как бы вращался вокруг него, по-разному ориентируясь в разные сезоны. 4