Система записи алгебраических выражений менялась на протяжении истории математики. 23

Первоначально математические утверждения формулировались словесно. 2 Такая запись была громоздкой и часто неоднозначной, а алгебраические преобразования требовали высокой квалификации. 2

Большой вклад в развитие обозначений внёс французский математик Франсуа Виет в XVI веке. 3 Он начал использовать буквенные обозначения вместо конкретных чисел. 3

В 1637 году Рене Декарт предложил более удобную систему: для неизвестных величин используются последние буквы алфавита (x, y, z), а для известных — первые (a, b, c…), причём не заглавные, а строчные. 2 Декарт ввёл для обозначения равенства известный всем знак «=». 5

В первой половине XVII века произошла революция в математической нотации, после которой она практически обрела свой современный вид. 6 Было создано современное обозначение квадратного корня, который ранее обозначался как Rx. 6

В XVIII веке ведущий математик Леонард Эйлер внёс значительный вклад в систему обозначений. 4 У него появились, например, символ двойного интеграла по произвольной плоской области, знак суммы. 4

В XIX веке появилось немало новых разделов математики, потребовавших разработки для них специфических удобных обозначений. 4 В частности, в линейной алгебре возникло общепринятое оформление матриц, определителей и действий с ними. 4

Унификация алгебраических обозначений к концу XVII века в основном завершилась. 4