При синтезе новых химических элементов в результате ядерных реакций происходят изменения в ядрах атомов, в большинстве случаев меняется число протонов в ядре. 5

Некоторые процессы, которые приводят к таким изменениям:

• Ядерное слияние (термоядерные реакции). 1 Два лёгких ядра объединяются для образования тяжёлого ядра, что приводит к высвобождению энергии. 1 Пример: термоядерный синтез водорода внутри звёзд, который приводит к образованию гелия. 1
• Ядерный распад и изотопический обмен. 1 При ядерном распаде одного элемента образуется другой элемент с меньшим числом протонов или нейтронов в ядре. 1 Также некоторые ядерные реакции могут привести к подстановке или замене ядерных частиц в ядре атома. 1
• Изменение числа нейтронов в ядре атома. 3 В этом случае образуются разновидности того же самого элемента, различающиеся массовыми числами — изотопы. 3 Атомы изотопов одного элемента имеют одинаковое число протонов, но разное число нейтронов. 3