С повышением трофического уровня тип питания хищников меняется: от растительноядных к плотоядным, а затем к плотоядным животным. 25
Первый трофический уровень составляют автотрофные организмы (продуценты), которые создают органические вещества из неорганических за счёт солнечной энергии. 5 Второй уровень — растительноядные животные и паразиты растений (консументы первого порядка), которые потребляют органические вещества, созданные на первом уровне. 5
Третий уровень — плотоядные животные и паразиты растительноядных животных (консументы второго порядка), которые потребляют растительноядных животных. 5 К ним относятся хищные насекомые, насекомоядные птицы, мелкие хищники. 5
Четвёртый уровень — плотоядные животные и паразиты консументов третьего порядка (консументы четвёртого порядка), которые потребляют плотоядных животных. 5 К ним относятся крупные хищные звери и птицы. 5
При этом многие хищники питаются на нескольких уровнях пищевой цепи. 1 Например, плотоядное животное может питаться как вторичными, так и третичными потребителями. 1