При переходе от бурого угля к антрациту структура ископаемого меняется в результате процесса углефикации, который происходит под влиянием высокого давления и температур. 4

Некоторые изменения структуры:

• Увеличение содержания углерода. 45 В буром угле количество углерода едва превышает 80%, а в антраците — превышает 90%. 2
• Уменьшение содержания кислорода и водорода. 35 Последовательно снижается выход летучих веществ (от 50 до 8% в пересчёте на сухое беззольное состояние). 35
• Формирование полимерной структуры. 2 В некоторых участках образуются кристаллические сетки. 2
• Изменение текстуры. 2 Становится практически незаметной слоистая текстура. 2
• Изменение количества трещин. 35 При переходе от бурого угля к длиннопламенному их количество возрастает до 12 на каждые 5 см блестящего угля, а при переходе к антрацитам — уменьшается до 12–15. 35
• Изменение физических свойств. 35 Меняются блеск, отражательная способность, насыпная масса угля и другие свойства. 35

Степень углефикации угля отображает его геологический возраст: бурый уголь — «наиболее молодой» в геологическом отношении, антрацит — «самый старый». 4