Структура покровных перьев у птиц меняется в процессе роста и развития. 2

Рост пера начинается с утолщения эпидермиса, которое затем вытягивается в трубку — зачаток пера. 2 В результате пролиферации клеток, образующих кольцо вокруг зачатка, формируется цилиндрическое углубление — перьевая сумка. 2

На одном из этапов процесса воротничок сумки делится на ряд продольных столбиков (гребней), из которых развиваются бородки. 2 Если перо контурное, растущие бородки образуют спираль вокруг трубчатого зачатка пера и, сливаясь друг с другом, образуют стержень. 2 Одновременно на другой стороне трубки возникают новые гребни бородок. 2 Если же перо пуховое, спирального «движения» гребни бородок во время роста не обнаруживают. 2

Перья гнездового наряда всегда отличаются по своей структуре от перьев взрослых птиц. 1 Бородки первого и второго порядка на них расположены реже и слабее сцеплены друг с другом, оперение производит впечатление более рыхлого и мягкого. 1