Структура плодового тела гриба меняется по мере его роста. 5 Сначала развивается паутинистый, пушистый или ватообразный, часто тяжистый мицелий. 5 Затем на нём образуются органы спороношения, и вид гриба становится совсем иным. 5

Некоторые этапы развития плодового тела:

• Зачаток. 3 Первая точка, в которой невооружённым глазом видно развитие плодового тела. 3 Это похоже на скручивание или «узел» из нитей мицелия. 3
• Прищепка. 3 Стадия роста, на которой шляпку развивающегося гриба можно впервые отличить от ножки. 3 На этой стадии плодовое тело очень восприимчиво к повреждениям и изменениям окружающей среды. 3
• Зрелость. 3 Когда плодовое тело становится зрелым, оно быстро увеличивается в размерах и становится устойчивым к условиям окружающей среды. 3 В конце зрелости большинство плодовых тел начинают выделять споры. 3

Часто один и тот же гриб образует в цикле своего развития не одно, а несколько спороношений. 5 Они чередуются, следуя одно за другим, и каждый раз гриб меняет форму. 5

У некоторых грибов и вегетативное тело может видоизменяться на протяжении жизни, переходя в зависимости от условий внешней среды от мицелиального роста к дрожжеподобному и наоборот. 5 Такие изменения формы грибов в течение жизни получили название полиморфизма. 5