При использовании союза «чем» в русском языке смысл предложения меняется следующим образом: союз присоединяет оборот или придаточное предложение со значением сравнения, сопоставления кого-либо или чего-либо с тем, о чём говорится в главном предложении. 2

Например: «Разговаривать громче, чем обычно», «На юге звёзды ярче, чем на севере», «Горы были выше, чем кто-то предполагал». 2

Также при наличии соотносительных наречий «лучше» или «скорее» союз «чем» присоединяет сравнительные обороты или сравнительные придаточные предложения со значением предпочтения кого-либо или чего-либо кому-либо или чему-либо. 1 Например: «Лучше поздно, чем никогда», «Скорей с голоду умру, чем съем у вас ещё хоть одну крошку!». 1

Ещё в разговорной речи союз «чем» в сочетании с частицей «бы» или без неё вводит в состав простого предложения конструкцию с неопределённой формой глагола со значением «вместо того чтобы». 1 Например: «Чем языком трепать, пошёл бы помог кому-нибудь». 1