Роль гипотез и теорий в современной науке меняется следующим образом:

Гипотезы служат важной формой познания и движущей силой научно-технического прогресса. 2 Они систематизируют знания, придают мышлению упорядоченность и целенаправленность, побуждают к поискам и открытиям. 2 Подтверждение гипотез создаёт почву для решения научных проблем, а их опровержение служит освобождению науки от мнимых проблем. 2

Теории — это системы научных знаний, которые объясняют некоторую совокупность явлений и сводят открытые в данной области закономерные связи к единому объединяющему началу. 5 Важное свойство теорий — способность прогнозировать те или иные явления, на основе которой выполняется верификация этой теории. 5

При этом различие между гипотезой и теорией не всегда очевидно. 4 Например, со времён появления теории относительности и квантовой механики различие между ними перестало быть самоочевидным. 4

Таким образом, роль гипотез и теорий в современной науке зависит от конкретной области знаний и других факторов.