В неоднородной среде световые лучи изгибаются на неоднородностях, искривляются в сторону большего показателя преломления. 3

Некоторые примеры изменения поведения лучей в неоднородной среде:

• Эффект Тиндаля. 1 Свет, проходящий через коллоидный раствор, рассеивается на частицах, что приводит к расширению луча и образованию характерного конуса света, видимого на тёмном фоне. 1
• Рефракция. 2 Когда лучи света проходят через воздушные слои с разной плотностью, они искривляются, и в результате светила выглядят несколько смещёнными относительно своих истинных положений на небе. 2
• Появление миражей. 23 Например, в прогретой атмосфере пустыни лучи света искривляются, что приводит к появлению мнимых изображений отдельных объектов. 3