Отражающая способность снега (альбедо) меняется в зависимости от времени года и состояния снежного покрова. 35

В начале зимы снег белый, обладает высокой отражательной способностью. 12 Это связано с тонкой структурой свежевыпавшего снега, в которой много мельчайших кристаллов льда. 4

Со временем под действием внешних факторов, в основном температуры воздуха и солнечной радиации, состояние снега меняется. 3 Происходит перекристаллизация, обламывание, обтаивание и смерзание кристаллов, уплотнение снега. 3 Всё это уменьшает поверхность раздела и ведёт к уменьшению альбедо. 3

В период таяния величина альбедо закономерно уменьшается при уменьшении высоты снежного покрова. 3 К концу снеготаяния значения альбедо снега приближаются к значениям альбедо льда. 3

Плавное уменьшение альбедо нарушается снегопадами, во время которых значения альбедо резко возрастают. 3

Таким образом, свежевыпавший снег обладает наибольшей отражательной способностью, но по мере таяния и загрязнения снег постепенно мутнеет, и к концу весны он способен отражать лишь 30–40% падающих на него лучей. 1