Определение молодёжи меняется в зависимости от цели исследования, так как существует множество подходов к изучению этого феномена. 1

Некоторые из них:

• Структурно-функциональный подход делает акцент на статусах и ролях представителей молодёжи. 3 Такой подход помогает проследить позицию и роль этой группы в социальной системе. 3
• Культурологический подход фокусируется на нормах, ценностях и иных атрибутах культуры, которые формируют молодые люди. 3 Исследования, опирающиеся на такой подход, помогают разобраться в нормах и ценностях молодёжи, но причины их формирования остаются за рамками анализа. 3
• Психоаналитический подход фокусируется на психоэмоциональном состоянии молодых людей. 3 Такой подход продуктивен при изучении трансформаций, которые человек переживает, переходя из детского состояния во взрослое. 3
• Ресурсный подход предполагает изучение молодёжи как социального ресурса и молодёжного потенциала. 1 При таком подходе молодёжью чаще всего считается возрастная когорта от 18 до 30 лет. 1

Общепринятого понятия термина «молодёжь» не существует. 4 Все существующие подходы и теории определения сущности молодёжи взаимосвязаны между собой и органично дополняют друг друга, что приводит к возможности наиболее полного изучения и понимания этого социального феномена. 4