Окрас оперения самцов и самок рябчиков не меняется в течение года, но есть некоторые различия. 24
У самца горло и низ головы чёрные, а у самки — серые или грязно-белые. 24 Кроме того, у самца на горле есть чёрное пятно, а хохолок на голове выражен сильнее, чем у самки. 4
Осенью и зимой рябчик кажется светлее и серее, чем в другое время, из-за более широких вершинных каёмок перьев зимнего наряда. 2
Также к концу зимы оперение у птиц местами стирается, так как во время зимовки рябчик зарывается в снег, чтобы пересидеть сильные морозы или переждать опасность. 3