В процессе роста и развития растений клеточная оболочка меняется следующим образом:

1. В фазе роста оболочка достаточно эластична и называется первичной. 3 Её основу в растущей клетке образует аморфный коллоидный материал с высоким содержанием воды и дисперсной фазой из пектиновых веществ и гемицеллюлоз. 5 Такая оболочка может легко менять форму и быть пластичной, но не эластичной. 5
2. После прекращения роста клетки начинается отложение вторичной оболочки. 5 Содержание воды в первичной оболочке уменьшается, микрофибриллы целлюлозы сближаются друг с другом и теряют способность изменять своё положение. 5 В связи с этим первичная оболочка теряет пластичность и приобретает эластичность. 5
3. Во вторичной оболочке, где преобладает целлюлоза, целлюлозные микрофибриллы располагаются более тесно и в правильном порядке, не переплетаясь, и ориентируются обычно параллельно друг другу. 5 Преобладание целлюлозы во вторичной оболочке определяет её высокие механические качества, особенно прочность на растяжение и эластичность. 5

Таким образом, строение и химический состав вторичной оболочки сильно отличается от первичной: в ней значительно меньше воды и преобладают плотно сомкнутые микрофибриллы целлюлозы (40–50%), в первичной оболочке они расположены рыхло. 3 Много во вторичных оболочках и лигнина — 25–30%, он придаёт оболочкам дополнительную жёсткость и прочность. 3