Цвет глаз у потомства зависит от комбинации генов, которые родители передают ребёнку. 14 Согласно классической генетике, тёмные оттенки (с высоким содержанием меланина) — доминантный признак, светлые (с низким содержанием этого же пигмента) — рецессивный. 5

Некоторые примеры наследования цвета глаз:

• Если оба родителя имеют голубые глаза, то их дети тоже могут иметь только голубой цвет глаз. 3 Голубой цвет рецессивен и не может таить в себе карих или зелёных генов. 3
• Если один из родителей имеет голубой цвет глаз, а другой — зелёный, или они оба зеленоглазые, то их дети могут быть зеленоглазыми или голубоглазыми. 3 Карий цвет глаз исключён. 3
• Если у одного из родителей карие глаза, а у другого зелёные или голубые, или оба родителя кареглазы, то у детей могут проявиться все три варианта цвета глаз: карие, зелёные, голубые. 3

Однако законы генетики Менделя в случае с оттенком глаз работают не в полной мере. 1 За цвет отвечает, по разным оценкам, от 6 до 50 генов, и их комбинация может давать разные варианты. 1 Кроме того, доминирование может быть неполным, и тогда глаза получаются смешанного цвета (например, серые с коричневыми крапинками). 1

Также на цвет глаз могут влиять другие факторы, например расовая принадлежность. 5