Мембранные белки способствуют поддержанию ионного баланса, обеспечивая транспорт ионов и поддержание градиента (разницы в концентрациях) между внешней средой и цитоплазмой клетки. 2

Например, ионные каналы обеспечивают транспорт ионов и поддерживают определённую концентрацию во внутренней среде клетки, которая отличается от той, в которой ионы находятся во внеклеточной среде. 4 Различия в концентрации и заряде создают электрохимический градиент, который клетка использует для запасания потенциальной энергии. 4

Также натрий-калиевый насос в мембране поддерживает постоянную концентрацию ионов: концентрация иона К+ внутри клетки значительно выше, чем снаружи, а концентрация Na+ значительно ниже. 1 Это обеспечивает поддержание разности потенциалов на мембране и генерацию нервного импульса. 1