Мембранная избирательность влияет на проницаемость клеток для различных веществ следующим образом: молекулы и ионы проходят через мембрану с различной скоростью. 2

Максимальной проникающей способностью обладают неполярные простые вещества, например, азот, кислород. 2 Значительно медленнее проходят сквозь мембрану полярные частицы, такие как вода, и практически не проходят заряженные частицы — ионы. 2

Для жиронерастворимых веществ и ионов мембрана выступает как молекулярное сито: чем больше размер молекулы, тем меньше проницаемость мембраны для этого вещества. 4

Кроме того, проницаемость мембраны для определённых веществ меняется в зависимости от генома и функционального состояния клетки. 4

Таким образом, мембранная избирательность позволяет клеткам контролировать свою внутреннюю и внешнюю среду, удерживая растворённые вещества внутри клетки и регулируя уровень воды, рН и концентрацию растворённых веществ в цитозоле. 3