Механическая энергия превращается во внутреннюю в реальных физических процессах благодаря трению и неупругой деформации. 5 В таких случаях температура взаимодействующих тел увеличивается, следовательно, увеличивается и их внутренняя энергия. 5

Например, при торможении поезда уменьшение его кинетической энергии сопровождается увеличением внутренней энергии тормозных колодок, бандажей колёс, рельсов, окружающего воздуха в результате нагревания этих тел. 3

Также внутренняя энергия может измениться и без совершения работы, например, если поместить тело в пламя. 2 Температура будет расти, а значит, внутренняя энергия — увеличиваться. 2 Такой процесс получил название теплообмена, который может совершаться путём конвекции, теплопроводности, излучения. 2

Ещё один пример — падение тела. 4 При падении его высота над поверхностью уменьшается, а скорость увеличивается. 4 Это означает, что уменьшается его потенциальная энергия, а кинетическая увеличивается, в том числе превращается во внутреннюю энергию. 4