Материнский инстинкт у различных видов птиц проявляется по-разному. 2 Вот некоторые общие черты:

• Строительство гнезда. 1 Многие виды птиц тратят много сил и времени на строительство гнезда, которое защитит яйца и птенцов от непогоды и хищников. 1
• Насиживание яиц. 13 Птицы согревают яйца своим теплом, чтобы обеспечить развитие эмбрионов. 1
• Защита от хищников. 1 Родители самоотверженно защищают своих птенцов от нападений хищников, используя различные методы — от отвлекающих маневров до прямой атаки. 1
• Кормление птенцов. 1 После вылупления родители выкармливают своих птенцов, принося им пищу в гнездо. 1

Например, у императорских пингвинов самцы насиживают яйца, в то время как самки отправляются на поиски пищи. 1 Лебеди образуют пары на всю жизнь и совместно заботятся о потомстве. 1 Аисты строят огромные гнёзда, которые используют на протяжении многих лет, и оба родителя участвуют в выкармливании птенцов. 1

У некоторых видов птиц, например, фламинго, существует коллективная забота о потомстве: взрослые птицы объединяются в группы и по очереди кормят и защищают птенцов. 1

Есть и исключения: кукушки подкладывают свои яйца в гнёзда других птиц, перекладывая заботу о высиживании и воспитании птенцов на приёмных родителей. 13