Материализм объясняет возникновение сознания и свободы воли через природные процессы, происходящие в головном мозге. 1 Согласно этому направлению, сознание представляет собой серию физических событий, то есть ряд электрохимических процессов в мозге. 2

Исходя из материалистического учения, действия человека, воспринимаемые как осознанные, — это следствие происходящих в нём физических, биохимических и прочих процессов, а не результат свободного произволения. 1 Следовательно, человек не может нести ответственность за совершённые поступки. 1

Однако есть и другая точка зрения, согласно которой сознательный опыт, включая опыт свободной воли, либо идентичен физическим событиям, либо вытекает из них, что позволяет моделировать и делать прогнозы. 5 При этом суть выбора выражается в сложности процесса принятия решений, который обычно исключает возможность заранее предсказать, как человек будет действовать. 5