Массовое число связано с радиоактивным распадом ядер следующим образом: в процессе радиоактивного распада выполняются законы сохранения массового числа и заряда, то есть массовое число и заряд материнского ядра равны сумме массовых чисел и зарядов дочернего ядра и частицы, образовавшихся в результате этого распада. 1

При альфа-распаде массовое число распадающегося ядра уменьшается на 4 единицы, так как массовое число альфа-частицы (ядра гелия-4) равно 4. 2

При бета-распаде массовое число не изменяется, поскольку в этом процессе происходит лишь превращение некоторых нуклонов ядра из одного вида в другой (протонов в нейтроны или обратно). 2

При гамма-распаде массовое число и заряд ядра не изменяются. 5