Марксистская философия объясняет связь между общественным бытием и сознанием тем, что общественное бытие определяет общественное сознание. 14

Характер идей, взглядов, представлений людей зависит в конечном счёте от уровня производства материальных благ и определяется тем положением, которое люди занимают в системе общественного производства. 2

Вместе с тем марксизм показывает, что отношения между общественным бытием и общественным сознанием сложны и противоречивы. 2 Общественное бытие непосредственно воздействует на общественное сознание лишь в первобытном обществе, а когда появляются классы и государство, связь осуществляется через деятельность государства и партий, через сложную систему политических и правовых отношений. 2

Относительная самостоятельность общественного сознания проявляется в преемственности его развития: на развитие общественного сознания влияют не только изменения общественного бытия, но и достижения духовной жизни прошлого. 2

Относительная самостоятельность общественного сознания связана с его активностью: хотя общественное сознание и не определяет хода истории, оно не пассивно отражает общественное бытие, а активно воздействует на него. 2