Малат-аспартатная челночная система влияет на энергетический обмен в клетках следующим образом: она перемещает электроны, образующиеся при гликолизе, через полупроницаемую внутреннюю мембрану митохондрии для окислительного фосфорилирования. 2 Эти электроны попадают в электронно-транспортную цепь митохондрий через восстановительные эквиваленты для выработки АТФ. 2

Механизм работы: малат свободно проникает через митохондриальную мембрану и внутри митохондрий окисляется в оксалоацетат. 1 При этом водород из состава малата передаётся через полную дыхательную цепь на кислород с выделением трёх молекул АТФ. 1 Образовавшийся оксалоацетат переаминируется в аспартат, который выходит в цитоплазму, где вновь превращается в оксалоацетат. 1 В этом случае происходит дополнительное образование шести молекул АТФ путём окислительного фосфорилирования. 1

Таким образом, малат-аспартатная челночная система способна максимизировать количество АТФ, образующихся при гликолизе, что в конечном итоге приводит к чистому приросту 38 молекул АТФ на молекулу метаболизируемой глюкозы. 2