Магнитное поле Земли помогает перелётным птицам ориентироваться в пространстве во время длительных перелётов, когда земная поверхность скрыта облаками. 1

Важную роль в навигации играет разница углов линий магнитного поля относительно поверхности планеты. 3 В районе экватора эти линии проходят параллельно земной коре, а ближе к полюсам их угол меняется, и они располагаются практически перпендикулярно к поверхности планеты. 3 Перелётные птицы «чувствуют» этот угол наклона линий магнитного поля и благодаря этому точно знают, летят ли они в направлении экватора или их «развернуло» обратно к полюсам. 3

Как птицы воспринимают магнитное поле: в сетчатке их глаза есть рецепторы, через которые запускаются химические реакции. 5 Они преобразуют поле в зрительные образы. 5 Можно сказать, что птицы фактически «видят» магнитное поле. 5 Помимо глаза для получения информации о магнитном поле у птиц существует ещё один канал — это тройничный нерв. 5 Его чувствительные окончания находятся в надклювье, откуда информация по нерву поступает в мозг. 5

Считается, что магнитный компас у птиц врождённый, но не действует в полной темноте, работает в синем и зелёном свете и «отключается» в жёлтом и красном. 5