Лопастепёрые рыбы приспособились к жизни в пресноводных водоёмах следующим образом:

• Освоение пресных водоёмов. 1 Лопастепёрые первыми среди позвоночных начали осваивать речные эстуарии, а затем и реки с озёрами. 1
• Развитие двойного дыхания. 2 В связи с тем, что в пресных водоёмах, вероятно, периодически был недостаток кислорода, у лопастепёрых развилось двойное дыхание: кроме жабр, появились примитивные лёгкие и кожное дыхание. 12
• Развитие парных конечностей. 2 Засоренность водоёмов отмершей растительностью стала предпосылкой для развития своеобразных парных конечностей, которые имели мускулатуру на самой конечности и могли использоваться не только для гребли, но и для опоры о твёрдый субстрат: дно, стебли, стволы деревьев. 2