Лонгитюдные исследования в социологии применяются, когда нужно проследить историю развития объектов или людей и влияние на них определённых событий. 2

Некоторые области применения:

• Изучение продолжительных явлений, таких как уровень бедности, нестабильность рынка труда, социальная мобильность и изменения социальных настроений. 1
• Понимание причинно-следственных связей, например, воздействие безработицы на психическое состояние или бедности семьи на жизненные шансы ребёнка в будущем. 1
• Изучение социальных изменений и их воздействия на людей определённой группы. 1 Например, сравнение реакции на те или иные меры государственной политики до и после их внедрения. 1
• Определение, как влияет на детей семья и какова роль школы в воспитании ребёнка. 1 Это позволяет оценить эффективность тех или иных образовательных мероприятий и разработать наиболее действенные. 1
• Изучение последствий изменений структуры брака, например, влияния неполных семей на будущую жизнь детей. 1

В ходе лонгитюдных исследований могут изучаться не только отдельные люди, но и перемены, происходящие с организациями и целыми социальными институтами. 1