Карл Линней классифицировал живые организмы в иерархической системе: 1

1. На начальном уровне все живые существа делились на пять царств — растения, животные, грибы и два царства одноклеточных организмов (безъядерных и содержащих в ядре ДНК). 1
2. Далее каждое царство делилось на типы. 1 Например, в нервную систему человека входит длинный спинной мозг, образующийся из хорды. 1 Это относит его к типу хордовых. 1
3. Схожие роды объединялись в отряды (порядки), а отряды — в классы. 2 Классы распределились по двум царствам — животных и растений. 2
4. Последняя категория — вид — обычно определялась как популяция особей, которые могут скрещиваться между собой. 1

Линней ввёл бинарную номенклатуру, согласно которой каждый объект классификации обозначается двумя латинскими названиями — родовым и видовым. 1