Латинские обозначения повлияли на современную систему физических символов, так как многие из используемых обозначений взяты от первой буквы слова, обозначающего понятие на иностранном языке, преимущественно латинском, английском, французском и немецком. 1

Некоторые примеры:

• A — площадь (лат. area), векторный потенциал, работа, амплитуда (лат. amplitudo). 1
• a — ускорение (лат. acceleratio), амплитуда (лат. amplitudo), активность (лат. activitas). 1
• O — начало отсчёта, начало координат (от латинского origo). 2
• P — мощность (от латинского potestas). 2
• m — масса (от латинского massa). 2

Поскольку количество физических величин больше количества букв в латинском и греческом алфавитах, одни и те же буквы используются для обозначения различных величин. 1 Для некоторых величин принято несколько обозначений (например, для энергии, скорости, длины и других), чтобы предотвратить путаницу. 1