Ластоногие положительно влияют на экосистему морских и пресноводных водоёмов. 2

В морских водоёмах ластоногие играют важную роль в пищевой цепи, влияя на популяции рыб, водорослей и других животных. 2 Например, успех тюленей в поиске пищи может указывать на изменения в численности рыбы, что помогает оценить запасы и устойчивость экосистемы. 5

В пресноводных водоёмах, например в Байкале, ластоногие, например байкальская нерпа, питаются в основном голомянками — эндемичной для озера рыбой. 3

Кроме того, ледовые формы тюленей выполняют в биоценозах не только роль потребителей, но и средообразователей, внося органические вещества через кал, мочу и разложение трупов. 1