Ластоногие адаптировались к жизни в воде и нырянию следующим образом:

• Форма тела видоизменилась в сторону большей обтекаемости. 3
• Конечности укорочены и постепенно превратились в ласты, которые служат органами движения. 3
• Хвост усилен и используется при плавании или в качестве руля. 3
• Тело покрыто короткой и жёсткой шерстью, которая не затрудняет передвижение под водой и защищает от холода. 1
• Хорошо развит жировой слой кожи, надёжно защищающий организм от потери тепла. 4
• Кожа тонкая и богата капиллярами, что позволяет небольшому количеству кислорода из воды проникать прямо в кровь. 2 Углекислый газ тоже удаляется через кожу, что помогает дольше оставаться под водой без необходимости всплывать. 2