Жан Батист Ламарк объяснял эволюцию и приспособленность организмов к условиям среды следующим образом: 23

1. Эволюция от простейших организмов до высших форм объясняется действием градации — внутреннего «стремления к совершенству», присущего всему живому. 2 Эта особая «сила» действует автономно от среды, непрерывно и постепенно, продвигая животных к высшей степени совершенства. 2
2. Приспособленность организмов к условиям среды объясняется тем, что изменение среды вызывает изменение потребностей организмов. 2 Это ведёт к изменению их привычек, которые обусловливают усиление или ослабление функции того или иного органа. 2 Чаще функционирующие органы увеличиваются и развиваются, а неупотребляемые ослабевают и исчезают. 2
3. Если индивидуальные изменения повторяются в ряде поколений, то они при размножении передаются по наследству потомкам. 3 Например, развитие плавательных перепонок у водоплавающих птиц, форма тела у камбалы, длинная шея и ноги у жирафа. 3