Квантовые числа помогают объяснить строение атома следующим образом:

• Главное квантовое число (n) характеризует номер энергетического уровня атома и определяет энергию орбитали, на которой находится электрон. 23 Совокупность орбиталей с одинаковым значением главного квантового числа образует энергетический уровень. 2
• Орбитальное квантовое число (l) определяет форму атомных орбиталей (траекторий движения электрона). 1 Например, орбитали с l = 0 имеют форму шара, а с l = 1 — объёмной восьмёрки (гантели). 2
• Магнитное квантовое число (ml) определяет количество атомных орбиталей (ячеек) и пространственную ориентацию орбитали в пространстве. 12
• Спиновое квантовое число (ms) характеризует собственное движение электрона — спин. 1 Оно описывает движение электрона вокруг ядра атома: атом может двигаться как по часовой, так и против часовой стрелки. 1

Таким образом, квантовые числа позволяют собрать информацию о строении атома химического элемента, о распределении его электронов, чтобы затем составить электронную конфигурацию — «паспорт» атома. 1