Кукушки используют различные методы, чтобы защитить своих птенцов от опасностей в гнезде других птиц. 12 Некоторые из них:

• Имитация криков хищных птиц. 12 Перед подкидыванием яйца кукушка отпугивает птицу-наседку от гнезда, громко хлопая крыльями или имитируя крики ястребов и других хищников. 24 Это пугает приёмных родителей и заставляет их беспокоиться о своём выживании, а не о защите кладки яиц. 1
• Выбор гнезда. 24 Кукушка старается подобрать гнездо тех птиц, чьи яйца по цвету напоминают её собственные. 5 Это уменьшает вероятность, что приёмные родители обнаружат «не своё» яйцо и выкинут его. 2
• Откладывание нескольких яиц. 1 Это увеличивает шанс того, что будущий родитель ошибётся и выкинет свои яйца. 1 В ответ на это другие птицы переходят к «коллективной обороне»: бездетные родичи и соседи помогают охранять гнездо и отгонять кукушек. 1