Кукушки выживают в дикой природе без строительства гнёзд благодаря следующему механизму: они подкидывают яйца в гнёзда других птиц, подбирая приёмных родителей для своего потомства. 14

Чаще всего хозяевами подкидыша становятся мелкие насекомоядные воробьиные птицы: белая трясогузка, обыкновенная горихвостка, зарянка, дроздовидная камышовка. 1 Кукушка старается подложить яйцо той птице, которая вырастила её саму. 1 Она отличается сообразительностью и запоминает не только внешний вид, но и голос своих приёмных родителей. 1

Новорождённый кукушонок перехватывает пищу у своих названых братьев и сестёр, постепенно выкидывая их из гнезда. 1 А высидевшие родители продолжают кормить подкидыша. 1