Кукушки выбирают приёмных родителей для своих яиц, как правило, похожих на тех, в гнезде которых когда-то выросли сами. 2 Инстинкт заставляет птицу возвращаться в родные места и искать именно те виды птиц, в гнёздах которых она появилась на свет сама. 4

Кукушка запоминает не только внешний вид, но и пение птиц, в лесу хорошо ориентируется на их голоса. 4 Наиболее благоприятный для кукушки вариант — обнаружить пару в момент постройки гнезда и по их поведению определить его местоположение. 4 Это позволяет ей подложить своё яйцо одним из первых, что гарантирует более раннее развитие птенца. 4

Чтобы хозяин не распознал и принял яйца, кукушка откладывает их, по окраске скорлупы похожие на яйца выбранного вида. 3