Кукушки находят гнёзда других птиц для откладки яиц, наблюдая за ними, изучая их повадки и запоминая местоположение гнёзд. 2

Птица возвращается в родные биотопы и ищет гнёзда тех видов-хозяев, в гнёздах которых она сама появилась на свет. 15 Кукушка запоминает не только внешний вид, но и вокализацию птиц, в лесу хорошо ориентируется на их голоса. 14

Наиболее благоприятный для кукушки вариант — обнаружить пару в момент постройки гнезда и по их поведению определить расположение постройки. 14 Это позволяет кукушке подложить яйцо одним из первых, что гарантирует более раннее развитие птенца. 1

Чаще всего кукушка выбирает виды, чьи яйца схожи по окраске и размеру с её собственными, чтобы обман был более правдоподобным. 2