Ксантофиллы влияют на фотосинтез растений следующим образом:

• Собирают и передают световую энергию. 1 Ксантофиллы, встроенные в мембраны, собирают световую энергию «своего» диапазона и передают её на хлорофиллы фотосистемы. 1
• Рассеивают «лишнюю» энергию. 1 Если хлорофилл не может задействовать полученную энергию по назначению, ксантофиллы рассеивают её в виде теплового излучения. 1
• Защищают фотосистему. 1 Циклы взаимопревращения ксантофиллов, например виолаксантиновый цикл, защищают фотосистему от разрушительного действия избыточной энергии и активных форм кислорода. 1
• Помогают подготовить растение к смене дня и ночи. 2 При низком освещении ксантофиллы действуют преимущественно как светособирающие пигменты, а при высоком помогают рассеять избыточную энергию. 2

Таким образом, ксантофиллы выполняют фотопротекторную и антиоксидантную функции в процессе фотосинтеза. 1