Цвет гало формируется при прохождении света через шестиугольные кристаллики льда. 1 Свет входит в одну боковую грань, претерпевает двукратное преломление и выходит через другую. 1 В процессе преломления в такой призме свет отклоняется от первоначального направления примерно на 22 градуса. 1 Эти отклонённые лучи глаз и воспринимает как гало. 1

Радужное чередование цветов в гало возникает из-за дисперсии — зависимости показателя преломления света в веществе от длины его волны. 1 Из-за него более красные составляющие солнечного света преломляются слабее и видимы под меньшим углом. 1

Чем крупнее кристаллы, чем более правильной они формы, тем ярче пылает окружность. 2 Когда кристаллы маленькие и расположены хаотично, цвета смешиваются и окружность получается белой. 2