Космический мусор может представлять опасность для будущих межпланетных миссий по нескольким причинам:

• Угроза физического столкновения. 3 На текущем уровне развития технологий нет способа защитить космические аппараты от небольшого объекта, движущегося со скоростью 10 км/с. 3 Даже столкновение с частицами менее 1 см может повредить противометеоритные защиты, а после встречи с объектом от 10 см в диаметре искусственные космические объекты уничтожаются практически всегда. 1
• Световое загрязнение космоса. 1 Искусственные спутники делают наблюдения за космосом невозможными, ухудшая обзор телескопов. 1
• Синдром Кесслера. 34 Когда объекты на орбите сталкиваются, они зачастую создают ещё больше мусора, из-за которого риск столкновений становится ещё выше. 4 По мнению учёных, к 2055 году проблема космического мусора станет серьёзным препятствием для дальнейшего освоения космоса. 34
• Падение космического мусора на Землю. 3 Объекты, находящиеся на низкой орбите, постепенно замедляются и начинают снижаться и входить в более плотные слои атмосферы. 3 Многие объекты сгорают в атмосфере, но есть и те, что достигают поверхности планеты. 3

Для решения проблемы космического мусора необходимы новые технологии, например сбор мусора в космосе и использование материалов для космических кораблей и спутников, которые не будут распадаться на большое количество обломков в космосе. 4